История предшественника знаменитого магазина шоколада, который стал культовым благодаря книге Роальда Даля и фильму 1971 года, разворачивается в начале карьеры самого Вилли Вонка. Юноша из бедной семьи, который с детства мечтал создавать невероятные конфеты и удивлять людей своими фокусами, отправляется в город, известный как мировая столица шоколадного производства.
Действие фильма разворачивается в послевоенной Англии 1920-х годов, в маленьком приморском городке Литлхэмптон, жители которого только пытаются оправиться от потерь и вернуться к размеренной, предсказуемой жизни. Спокойствие нарушают анонимные письма с грубыми оскорблениями, которые регулярно приходят набожной местной жительнице Идит Суон.