Англия начала XIX века, строгие социальные нормы и консервативное дворянское общество, которое не привыкло к неожиданностям. В имении богатой семьи Уорреллов появляется странная незнакомка, которую местные жители подобрали на дороге, обвинив в бродяжничестве — за это в те годы полагалось до трех месяцев тюрьмы.
Действие картины разворачивается в викторианской Англии XIX века, в обществе, где люди с физическими отклонениями часто становятся объектом насмешек и эксплуатации. Джозеф Меррик, которого в лондонском шоу уродцев называют Человеком-слоном, вынужден демонстрировать свою ужасающую внешность публике за небольшую плату, а его жизнь полна унижений и жестокого обращения от хозяина представления.