Кумико — тихая, замкнутая сотрудница токийского офиса, которая проводит почти всё свободное время в своей тесной захламлённой квартире, пересматривая старую видеокассету с фильмом «Фарго». Девушка не просто смотрит картину — она часами разбирает каждый кадр, пытаясь найти подсказку, где именно в реальном мире закопан чемодан с деньгами, показанный в сюжете ленты.
Действие фильма разворачивается в американском городке Среднего Запада в 1967 году. Главный герой — Ларри Гопник, преподаватель физики в еврейском колледже, который раньше жил по устоявшимся правилам и не сталкивался с серьёзными проблемами. В один момент его жизнь разваливается на части: жена сообщает, что уходит к другому мужчине и требует развода, младший сын прячется от хулиганов и слушает...