В декабре 1979 года в Южной Корее произошёл военный переворот, после которого к власти пришёл режим Чон Ду-хвана, начавший жёсткие репрессии против оппозиции. В мае 1980 года в городе Кванджу вспыхнуло народное восстание против военной диктатуры, а для его подавления режим направил целые военные части, которые открыли огонь по безоружным демонстрантам и мирным жителям.
Дебютный полнометражный фильм южнокорейского режиссёра Ли Чан Дона, вышедший на экраны в 1999 году, сразу привлёк внимание критиков искренностью и отсутствием приукрашивания суровой реальности жизни обычных людей в Корее конца XX века. Лента получила приз за лучший дебют на кинофестивале в Пусан, а впоследствии вошла в список важнейших работ нового корейского кинематографа.