Действие ленты разворачивается в 1946 году на суровой советско-финской границе, в мире, который только начинает оправляться от разрушений Второй мировой войны. Главный герой — бывший солдат финской армии, который пережил бои с немецкими войсками и теперь возвращается в родные края, чтобы найти там хоть какие-то остатки былой жизни.
Фильм основан на реальных событиях из жизни Джорджа Адамсона — британского натуралиста, прославившегося благодаря работе с львицей Эльса, о которой его жена Джой написала знаменитую книгу «Рожденная свободной», впоследствии экранизированную дважды. После смерти супруги Джордж продолжает жить и работать в заповеднике в Кении, занимаясь реабилитацией молодых львов, выращенных в неволе.