Сотрудник крупной страховой компании, страдающий от хронической бессонницы и ощущения пустоты повседневной рутины, случайно встречает в командировке харизматичного торговца мылом Тайлера Дёрдена — человека с радикальной философией, которая отвергает общепринятые ценности самосовершенствования и предлагает искать смысл в саморазрушении.
Дебютный полнометражный фильм Тони Кэя, который сразу получил широкое признание критиков и зрителей, а Эдвард Нортон за главную роль был номинирован на премию «Оскар». Дерек Виньярд, лидер местной банды скинхедов в пригороде Лос-Анджелеса, твердо убежден в правоте идеологии превосходства белой расы и беспощадно расправляется с представителями других этнических групп.