Режиссёр Вим Вендерс переносит зрителей в 1928 год, в Сан-Франциско эпохи сухого закона, где начинающий писатель Дэшил Хэммет подрабатывает частным сыщиком в агентстве Пинкертон. Он еще не написал ни одной из своих знаменитых детективных новелл, а его рабочие будни связаны с расследованием обыденных краж, слежкой за неверными супругами и мелким рэкетом, который процветает в городских кварталах.
Затемнение — один из самых неожиданных проектов в фильмографии Вернера Херцога, снятый им во время работы в Голливуде. Режиссёр, известный своими мрачными авторскими лентами, решил попробовать себя в смеси комедии, криминала, триллера и ужасов, и получил работу, которая до сих пор удивляет зрителей своей неоднозначностью.