Стэн остался один после внезапной смерти родителей, теперь ему приходится жить с дедом, который почти не общается с внуком, кроме как чтобы обругать или выпить за его счёт. В школе парень становится лёгкой мишенью для хулиганов, а его единственный близкий друг Доммер — единственный, кто всегда приходит на помощь и не осуждает за неудачи в личной жизни.
Режиссёр Кёртис Хэнсон, получивший «Оскар» за «Секреты Лос-Анджелеса», создал в 2000 году эту драмеди по мотивам романа Майкла Шейбона, в главной роли которого снялся Майкл Дуглас, а также Тоби Магуайр, Кэтлин Тёрнер и Фрэнсис МакДорманд. Главный герой, профессор Грэйди Трипп, преподаёт творческое письмо в небольшом американском университете и уже несколько лет не может закончить долгожданный...