В обычной западногерманской школе, которую директор превратил в настоящую крепость строгих порядков, ученики вынуждены жить по своду из 777 нелепых правил. Любое незначительное отступление от регламента — будь то неаккуратно завязанный галстук или смех в коридоре — влечет за собой драконовские наказания, от дополнительных занятий до публичного порицания.
Тихий семейный обед в доме Штефана и Элизабет, пары университетских преподавателей, которые привыкли к размеренным разговорам о культуре и научных открытиях, идет по привычному сценарию, пока не появляется Томас — младший брат Элизабет, известный своей легкомысленностью и удачей в личной жизни. Он приходит с радостной новостью: его подруга ждет ребенка, и они уже решили, как назовут мальчика.