Снятый Жаком Дерэ лента 1982 года сочетает черты классического французского детектива, психологической драмы и криминального триллера, не поддаваясь шаблонным решениям жанра. Главный герой — пятидесятилетний писатель Даниель Сальмон, чья карьера идет на спад после разрыва с женой и провала последних книг у читателей.
Сэмюэль Фуллер снимал «Большую красную единицу» по личному опыту участия во Второй мировой войне, поэтому лента получилась одной из самых честных и лишенных героических пафоса военных картин своего времени. Режиссер не приукрашивает реалии фронта, показывает все его грязь, страх и неожиданные мгновения человечности, которые возникают даже в самых тяжелых условиях.