В основе сюжета лежит история супружеской пары Уэйна и Эйлин Хэйс, которые много лет строят успешный бизнес и воспитывают двух детей, считая свою жизнь образцовой американской идиллией. Все рушится в один миг, когда Уэйн похищают прямо на пороге собственного дома, а похититель увозит его в глухой лес, оставив семью в панике и неопределенности.
Режиссёр Кёртис Хэнсон, получивший «Оскар» за «Секреты Лос-Анджелеса», создал в 2000 году эту драмеди по мотивам романа Майкла Шейбона, в главной роли которого снялся Майкл Дуглас, а также Тоби Магуайр, Кэтлин Тёрнер и Фрэнсис МакДорманд. Главный герой, профессор Грэйди Трипп, преподаёт творческое письмо в небольшом американском университете и уже несколько лет не может закончить долгожданный...