Действие фильма разворачивается в альтернативном будущем, где после вспышки смертельного вируса Великобритания погрузилась в хаос, а на развалинах старого государства была установлена жестокая авторитарная диктатура, возглавляемая канцлером Адамом Сутлером. Режим опирается на постоянный комендантский час, тотальный контроль над населением, репрессии против инакомыслящих и разветвленную сеть...
Действие картины разворачивается в 1893 году, когда Индия изнемогает под гнетом британских колониальных властей. Жители маленькой деревни Чэмпэн, уже несколько месяцев страдающей от жестокой засухи и неподъемных налогов, подают управляющему сбором сборов полковнику Расселу прошение об отсрочке уплаты.