Июнь 1813 года, разгар Пиренейской войны. Капитан Ричард Шарп и его друг сержант Патрик Харпер возвращаются в Англию, чтобы пополнить их сильно поредевший Южный Эссексский полк, потерявший в последних сражениях почти всех рядовых и младших офицеров. По распоряжению командования они должны были получить в Челмсфолде 700 новобранцев, готовых к отправке на фронт.
