Действие разворачивается в 1952 году на восточном побережье США, когда невиданный по силе зимний шторм разбивает на части два больших нефтяных танкера, выполнявших рейс вдоль берегов Новой Англии. Экипажи судов оказываются заперты на обломках в ледяной воде, не имея связи с берегом и возможности дождаться помощи самостоятельно.
Действие фильма разворачивается в небольшом американском городке в канун Дня труда, когда жители готовятся к ежегодному празднику и отдыху на природе. Эдель, одинокая мать, которая воспитывает 12-летнего сына Генри, живет тихой, размеренной жизнью, почти не контактирует с соседями и старается избегать любых лишних проблем.
История разворачивается вокруг Томаса Крейвена, опытного полицейского детектива из Бостона, чья размеренная жизнь рушится в одночасье, когда его единственная дочь Эмма погибает при загадочных обстоятельствах. Поначалу следствие заходит в тупик: полиция считает смерть девушки результатом несчастного случая, но Крейвен отказывается верить в это, понимая, что Эмма была слишком осторожна, чтобы...