Действие разворачивается в 1971 году на территории учебного центра Форт-Полк в Луизиане, где группа призывников проходит подготовку перед отправкой на фронт во Вьетнама. В центре повествования — техасец Роланд Бозз, открыто выступающий против войны, который не собирается подчиняться бессмысленным правилам и авторитетам армейской системы.
Гениальный приматолог Итон Пауэлл, посвятивший годы изучению поведения шимпанзе в джунглях Руанды, оказывается под следствием после того, как в его лагере происходит убийство нескольких браконьеров. Семья ученого и местные власти не могут понять мотивы его поступка, а сам Пауэлл после задержания полностью перестает говорить и контактировать с окружающими, из-за чего его переводят в закрытое...