Через год после гибели матери-этолога Люси возвращается на Гавайи к отцу-писателю и младшей сестре, чтобы навестить близких и хотя бы немного отвлечься от утраты. В их роскошном доме уже несколько лет живет ручной шимпанзе Бен, которого семья вырастила с детства, он полностью адаптирован к жизни среди людей и привык к общению с гостьми.
Сэм отработал почти три года на автоматизированной лунной станции, которая добывает редкий гелий-3, необходимый для энергетики на Земле. Всё это время его единственным собеседником был робот ГЕРТИ, который выполнял функции помощника и сопровождал его в долгие часы одиночества. За две недели до истечения контракта и запланированного возвращения домой на базу прибывает его сменщик, и с этого...