Десятилетний Артур живет вместе с бабушкой в старом доме на окраине города, и спокойная жизнь внезапно рушится: банк готов отобрать жилье за долги, а взрослые не могут или не хотят помочь мальчику. В поисках способа спасти дом Артур вспоминает странные истории дедушки о волшебных артефактах и тайной стране минипутов, обитающих в саду за домом, и отправляется туда, не подозревая, что его ждет.
Основанный на короткой истории Джойс Кэрол Оутс, фильм переносит в будни тихого пригорода северной Калифорнии середины 80-х, где 15-летняя Конни пытается выстроить собственную идентичность, отталкиваясь от правил матери и скучной повседневности. Девушка охотно флиртует с старшими парнями, экспериментирует с образом взрослой женщины и мечтает о большем, чем скучные школьные уроки и семейные ужины.