Современная экранизация одной из самых известных трагедий Уильяма Шекспира, снятая совместно британскими и американскими кинематографистами, переносит зрителя в мир жестоких дворцовых интриг и столкновения человеческих слабостей с тяжестью власти. Главную роль стареющего монарха, который принимает роковое решение отойти от дел и разделить королевство между тремя дочерьми, исполнил сам режиссер...
С детства Ленни Маклин не знал тепла и заботы: жестокий отчим постоянно бил и унижал мальчика, оставляя глубокие психологические раны, которые не заживали даже годы спустя. Вырастая, он никак не может отделаться от призраков прошлого — детские обиды и невыраженная боль постоянно вырываются наружу, заставляя его ввязываться в уличные драки, где он чувствует себя хоть немного увереннее.