Режиссер Джеймс Марш, известный по работам, основанным на реальных событиях, в том числе оскароносному фильму «Человек на канате», обратился к еще одной малоизвестной, но невероятно драматичной истории XX века. В центре внимания — британский предприниматель и яхтсмен-любитель Дональд Кроухёрст, который в 1968 году решил рискнуть всем, чтобы получить мировую известность и крупный денежный приз.
Фильм снят по одноимённому роману Ивлина Во, его действие разворачивается во время Второй мировой войны. Капитан Чарльз Райдер, командуя ротой, не принимающей участия в боевых действиях, получает приказ перевести подчинённых на новое место расположения. Прибыв к месту назначения, он оказывается в поместье Брайдсхед — родовой резиденции аристократической семьи Флайтов, и его тут же охватывают...