События разворачиваются вокруг Дэниела Маккены, полицейского офицера, чья жизнь разлетается на куски после обычной, на первый взгляд, перестрелки с членами крупной преступной группировки. Не находясь на дежурстве в момент столкновения, он теряет свою жену и получает тяжелое ранение в лицо, которое ставит крест на его дальнейшей службе и нормальной жизни.
«Отчим» — один из самых пугающих психологических триллеров второй половины 80-х, снятый режиссёром Джозефом Рубеном. Лента сочетает в себе напряжённый сюжет триллера и атмосферу чистого ужаса, не прибегая к излишней жестокости и спецэффектам, а полагаясь на реалистичную историю и гнетущее ощущение надвигающейся угрозы, которое сохраняется на всём протяжении фильма.