Действие разворачивается в разгар Наполеоновских войн, когда британские военные парусники патрулируют просторы Атлантики, защищая торговые пути и перехватывая суда противника. В центре истории — капитан Джек Обри по прозвищу Счастливчик, командир корабля «Сюрприз», который получает приказ преследовать неопознанный военный корабль, атаковавший британские суда у берегов Южной Америки.
