Джон Джонсон только что закончил полицейскую академию и получает назначение в один из участков Лос-Анджелеса, где становится первым в истории подразделения чернокожим офицером. С самого начала его работа осложняется откровенной расовой нетерпимостью со стороны сослуживцев, которые не скрывают недовольства его присутствием.
В начале 1990-х жители Лос-Анджелеса погружаются в панику из-за серии жестоких убийств монахинь: все преступления имеют одинаковый почерк, и становится понятно, что за ними стоит один человек. Полиция оказывается в тупике, пока расследование не поручают опытному детективу Майку Донато, который имеет репутацию человека, раскрывающего самые запутанные дела.
Фильм 1988 года «Чернокнижник» строится на контрасте эпох: действие начинается в Бостоне 1691 года, где могущественный колдун, приговорённый к казни за колдовство, в последние часы перед смертью получает неожиданную помощь от самого дьявола. Тот освобождает своего ученика из заточения и переносит его в конец XX века — в Лос-Анджелес, где чернокнижник получает задание собрать три разрозненные...
Фильм сочетает в себе напряженные сцены погонь, черный юмор и острые диалоги, которые делают образы главных героев живыми и узнаваемыми. Два опытных чикагских полицейских, годы службы которых научили их не бояться рисковать, работать в команде и ставить результат выше формальных правил, мечтают уйти на покой и начать жизнь с чистого листа.