Действие разворачивается в 1941 году, в первые месяцы после начала Великой Отечественной войны. После выхода постановления Комитета Обороны о введении алкогольного довольствия для бойцов на передовой старшина Филиппов получает необычное задание: доставить в стрелковую дивизию партию «наркомовских грамм».
Фильм снят по мотивам реальных событий чеченской войны, его сюжет строится на небольшой, но очень напряженной истории, которая происходит в обычной для того времени дорожной засаде. Двое старослужащих, прошедших не одну вылазку и знающих все особенности боевой работы на Кавказе, остаются без денег, патронов и связи с командованием, когда на их пути возникает блокпост боевиков.
Фильм переносит зрителя в атмосферу московских 70-х годов прошлого века, когда жизнь в столице Советского Союза текла по своим, понятным только тем, кто жил в то время, правилам. Сюжет разворачивается вокруг трех молодых людей — студентов одного из московских вузов, которые только вступают во взрослую жизнь, строят планы на будущее и переживают первые серьезные чувства.
Конец войны не принес Алексею Иванову долгожданного счастья: годы, проведенные на фронте, оставили в душе горечь и неусыпный страх, а возвращение домой вызывает больше вопросов, чем ответов. Он оставил детей еще совсем маленькими, и теперь не знает, помнят ли они отца, который пропал без вести на несколько лет, и как примет его жена Люба, которая все эти годы жила без него.