Действие фильма разворачивается в XXVI веке, спустя три столетия после глобальной войны, которая уничтожила большую часть человечества. Остатки людей живут в огромном мегаполисе Залем, парящем над руинами старого мира, а внизу тянется мрачный Свалка, где правят банды и местные криминальные группировки.
«История призрака» — вторая полнометражная работа американского режиссера Дэвида Лоури, который зарекомендовал себя как автор неожиданных, лиричных проектов на стыке разных жанров. В главной роли снялся Кейси Аффлек, а его партнершей по экрану стала Руни Мара, ранее уже работавшая с Лоури над фильмом «Милый мой».