Адаптация романа Аравинда Адиги, удостоенного Букеровской премии, рассказывает историю молодого человека из индийской деревни, который пытается разорвать порочный круг нищеты и социальной несправедливости в современной Индии. Действие разворачивается на фоне визита китайского премьера в страну, что подчеркивает контраст между блеском международных деловых встреч и бытом большинства населения.
Уличные переулки Мумбаи становятся отдельным персонажем этой истории, где с детства живут дети, не знавшие иного жизненного уклада, кроме кражи кошельков и суеты базаров. Банда подростков-сирот, не имеющих собственных имен и называющих друг друга по порядковым номерам, существует по своим жестоким, но понятным им правилам.