События разворачиваются во время поездки неутомимого студента Шурика в горную республику, куда он прибыл для сбора образцов местного фольклора. В первый же день пребывания он знакомится с Ниной — спортивным инструктором, отличницей и активной комсомолкой, между героями сразу возникает искренняя симпатия.
Конец XVIII века становится временем больших перемен для Российской империи, которая стремится укрепить свои позиции на южных границах и обеспечить безопасность торговых путей по Чёрному морю. Для решения этой задачи нужен был сильный, хорошо подготовленный флот и командир, способный не только организовать его строительство, но и вести бои против превосходящего противника.
Дебютная работа режиссёров Евгения Шемякина и Александра Ивановского, снятая на ленинградской киностудии «Ленфильм» в 1939 году, сочетает лёгкую комедийную ноту с трогательной драмой, перенося зрителя в атмосферу советского города конца 1930-х. Главная героиня фильма — маленькая Наташа, которая выходит из дома гулять с собакой и по неосторожности теряет питомца.