Фильм переносит зрителя в Южную Африку периода с 70-х по 90-е годы XX века, когда страна сотрясается гражданской войной, а расовые противоречия проникают даже в самые близкие и доверительные отношения, разрушая их изнутри. Стеф вырос в среде, где с детства его учили быть защитником привилегированного белого населения, но в юности он часто общался с чернокожими сверстниками, и эти воспоминания...
1815 год, после возвращения Наполеона с острова Эльба Европа снова стоит на пороге войны. Ричард Шарп, прославленный офицер британской армии, считал, что его боевые дни закончились: он нашел временное пристанище на ферме в Нормандии, где жил вместе с любимой женщиной Люсиль, мечтая о спокойной жизни после всех лет кампаний в Пиренейских войнах.