Лето 1990 года — время неопределённости и огромных надежд для жителей Германии, которая стоит на пороге объединения. 19-летняя Мария живёт на ферме родителей своего бойфренда Йоханнеса, её жизнь кажется простой и предсказуемой, пока она не встречает Хеннера — соседа, владельца соседнего хозяйства, харизматичного и упрямого мужчину, который почти вдвое её старше.
Фильм снят по одноименному роману Бруно Апица, узника Бухенвальда, который сам пережил ужасы концлагеря и описал реальные события, с которыми столкнулись его товарищи по заключению. Действие разворачивается в начале 1945 года, когда Красная Армия приближается к Германии, а условия в лагерях становятся еще более невыносимыми: хронический голод, постоянные наказания, массовые расстрелы тех, кого...
Давид Керн — обычный официант, который не мечтает о литературной славе и даже не очень любит читать. Единственное, что для него действительно важно, — это Мария, девушка, которая обожает книги и кажется ему совершенно недостижимой. Однажды, разбирая старый шкаф в квартире, Давид находит рукопись неопубликованного романа и решает показать её Марии, чтобы произвести на неё впечатление.