Это режиссерский дебют Джеффа Лауге, совместная картина американских и британских кинематографистов, которая балансирует на тонкой грани между комедией и драмой, не осуждая и не оправдывая поступки своих героев. Действие разворачивается в небольшом тихом городке, где главный герой Даг Варни уже много лет работает в местной аптеке.
Действие фильма разворачивается в Лос-Анджелесе 1928 года, когда по городу еще гуляет волна преступлений, а местная полиция хочет любой ценой сохранить имидж эффективной структуры, закрывающей дела пропавших детей. Одинокая мать Кристин Коллинз возвращается домой с работы и обнаруживает, что ее девятилетний сын Уолтер исчез.