Действие фильма разворачивается в эпоху расцвета Британской империи, когда география огромных частей Африки оставалась terra incognita для европейцев, а разгадка тайны истоков величайшей реки континента считалась одной из самых важных и опасных задач для исследователей. В проекте показаны два совершенно разных человека, объединенные общей целью: опытный, умудренный жизнью географ и писатель...
В 1547 году после смерти короля Генриха VIII Англия оказалась на пороге политического кризиса: несовершеннолетний наследник Эдвард смертельно болен, а борьба между протестантами и католиками за контроль над престолом достигла апогея. Протестанты, не желая видеть на троне представителей старой веры, сделали неожиданный выбор в пользу скромной дочери герцога Саффолка, кузины покойного короля...