Действие фильма разворачивается в обычном пригороде Дублина, где главный герой Майкл живет размеренной жизнью, пока не накапливает долг перед опасным гангстером по прозвищу Перрье. Тот дает ему жесткий ультиматум: вернуть всю сумму до наступления темноты, иначе последствия будут для Майкла очень неприятными.
Экранизация одноимённого романа Нила Джордана, который сам выступил режиссёром и автором сценария. Действие ленты разворачивается в Ирландии 1960-х годов, в небольшом провинциальном городке, где 12-летний Френси Бойл живёт с родителями, страдающими от алкоголизма и психических расстройств, в крайней бедности.