Действие разворачивается в мрачном Нью-Йорке, где серия загадочных жестоких убийств повергла жителей в ужас: неизвестные похищают представителей богатых семей, требуют выкуп, а потом убивают заложников без видимых причин. Полиция топчется на месте, не в силах найти ни единой зацепки, поэтому муж одной из погибших женщин, успешный наркобарон, решает нанять для расследования частного детектива...
В главной роли — Хью Грант, который играет Кита Майклса, когда-то талантливого и востребованного голливудского сценариста, получившего даже «Оскар» за один из своих ранних проектов. Но после череды личных неудач и профессиональных провалов его карьера резко пошла под откос: он потерял работу, развелся с женой, а его старые сценарии больше никого не интересуют.