История строится на столкновении двух абсолютно разных миров, которые сталкиваются в Амстердаме первой половины XX века. Якоб Кронкельд, сын отбывшего срок за убийство отца, вырос в бедном рабочем районе, мечтает построить жизнь по закону, но сталкивается с тем, что для людей из его среды социальные лифты практически закрыты.
Действие картины разворачивается в Амстердаме конца 1980-х годов, когда знаменитые городские каналы, обычно ассоциирующиеся с романтичными прогулками и туристическими маршрутами, становятся местом череды жутких преступлений. Неизвестный преступник нападает на случайных прохожих в тёмных протоках, оставляя после себя минимальные следы, а бессмысленность жестокости убийств не позволяет...