1801 год, Корея в эпоху Чосон: после смерти короля Чонджо к власти приходит консервативная фракция двора, которая начинает массовые гонения на приверженцев католицизма и других «неортодоксальных» учений. В числе репрессированных оказываются три брата знатного рода Чон, служивших при дворе: одного из них казнят публично, а двое оставшихся, включая младшего, известного учёного Чон Як-чона,...
Разделение Кореи на два лагеря после кровопролитной войны оставило шрамы не только на политической карте региона, но и в душах миллионов простых людей, которые вынуждены были строить жизнь на руинах старого мира. В центре внимания фильма — три обитателя небольшого провинциального городка, чьи судьбы оказываются переплетены общим тяжёлым грузом прошлого и постоянной нестабильностью настоящего.