Действие картины разворачивается в Нью-Йорке 1970-х годов, в атмосферном испанском квартале, где местные обитатели знают друг друга как родные, а криминальные разборки остаются частью повседневной жизни. Главный герой, Карлито Бриганте, только что отбыл пять лет тюремного срока за участие в наркосбыте и выходит на свободу с твердым намерением навсегда забыть о преступном прошлом.
Фильм Питера Медока с Гэри Олдменом и Леной Олин в главных ролях разворачивается в мрачных улицах Нью-Йорка, где линия между законом и преступностью давно стерлась для главного героя — офицера полиции Джека Гримма. Много лет он под прикрытием работает на местную мафиозную группировку, передавая ей данные о свидетелях, занесенных в государственную программу защиты, за что получает щедрые...
Этот фильм относится к поджанру рождественского хоррора, который активно развивался в американском кинематографе 1970-1980-х годов, и выделяется на фоне других работ категории личной предысторией главного антагониста. Действие открывается с кануна Рождества 1947 года, когда маленький Гарри становится случайным свидетелем интимной сцены между своей матерью и незнакомцем в костюме Санта-Клауса.