Давид Керн — обычный официант, который не мечтает о литературной славе и даже не очень любит читать. Единственное, что для него действительно важно, — это Мария, девушка, которая обожает книги и кажется ему совершенно недостижимой. Однажды, разбирая старый шкаф в квартире, Давид находит рукопись неопубликованного романа и решает показать её Марии, чтобы произвести на неё впечатление.
Действие фильма разворачивается на рубеже XIV и XV веков, на водах Северного моря у берегов Восточной Фризии — региона, где пиратство было не просто промыслом, но и способом выживания для многих жителей прибрежных поселений. В те времена торговые пути между городами Ганзы, Скандинавией и Западной Европой были опасны как для купцов, так и для тех, кто пытался урвать свою долю на перевозке товаров.