Снятый Станиславом Ростоцким в 1968 году фильм стал одной из самых значимых картин советского кино, получил Государственную премию СССР и завоевал любовь зрителей разных поколений. В главной роли учителя истории Мельникова выступил Вячеслав Тихонов, чья игра сделала образ одним из самых узнаваемых героев советского кино.
Действие разворачивается в послевоенном Ленинграде, где группа вчерашних школьников только вступает во взрослую жизнь. Каждый из них делает собственный выбор, который в корне меняет его дальнейшую судьбу: кто-то идёт за любимым человеком в другой город, кто-то остаётся в родном месте, строит семью и учится, а кто-то пытается найти более лёгкий путь к комфорту, не считаясь с чувствами окружающих.
Конец XVIII века становится временем больших перемен для Российской империи, которая стремится укрепить свои позиции на южных границах и обеспечить безопасность торговых путей по Чёрному морю. Для решения этой задачи нужен был сильный, хорошо подготовленный флот и командир, способный не только организовать его строительство, но и вести бои против превосходящего противника.
Дебютная работа режиссёров Евгения Шемякина и Александра Ивановского, снятая на ленинградской киностудии «Ленфильм» в 1939 году, сочетает лёгкую комедийную ноту с трогательной драмой, перенося зрителя в атмосферу советского города конца 1930-х. Главная героиня фильма — маленькая Наташа, которая выходит из дома гулять с собакой и по неосторожности теряет питомца.