Действие картины разворачивается в 1975 году на территории Стокгольмского архипелага, на фоне внешней идиллии шведского благополучия, за фасадом которой скрываются куда менее приятные процессы. 17-летний Мартин сбегает от отца, страдающего алкогольной зависимостью, и ищет работу на лето, чтобы не возвращаться в токсичную домашнюю обстановку.
Поздно вечером в собственной квартире погибают журналист Даг Свенссон и его сожительница Миа Бергман, которые уже долго собирали материалы о сети поставок секс-рабов из Восточной Европы на территорию Швеции. В ходе расследования полиция находит улики, указывающие на Лисбет Саландер — девушку, известную своей независимостью, вспыльчивостью и привычкой действовать по своим правилам, даже если...