События фильма разворачиваются на фоне первых месяцев Великой Отечественной войны, когда вероломное нападение нацистской Германии застало Советский Союз врасплох. Главный герой, журналист Иван Синцов, отправленный на юг в служебную командировку, вместо планового отпуска оказывается на передовой в качестве фронтового корреспондента.
Фильм 1961 года, снятый на киностудии им. Горького, относится к числу искренних послевоенных драм советского кинематографа, которые не боятся показывать тяжелые последствия войны для обычных людей, не ограничиваясь только сюжетами о героизме на фронте. Главный герой — Кузьма Кузьмич Иорданов, который потерял жену во время боевых действий, после чего опустил руки, начал злоупотреблять алкоголем...