Сидни Люмет снимает мрачный реалистичный триллер о столкновении молодого амбициозного прокурора с разлагающейся системой городской власти Нью-Йорка. Молодой Шон Кейси, недавно назначенный окружным обвинителем, берется за громкое дело об убийстве трех полицейских, погибших во время спецоперации по задержанию крупного наркоторговца: один из стражи порядка тяжело ранен, это отец самого Шона.
Действие фильма разворачивается в 1955 году в штате Алабама, в разгар эпохи расовой сегрегации в США. После того как чернокожая женщина Роза Паркс была арестована за отказ уступить место в общественном транспорте белому пассажиру, в городе объявляют массовый бойкот автобусных маршрутов — акцию, которая стала одним из ключевых событий движения за гражданские права чернокожего населения.
Фильм снят режиссером Айваном Райтманом по сценарию Дэна Айкройда, который сам сыграл одну из главных ролей — доктора Рей Стотца, специалиста по паранормальным явлениям. В актерский состав также вошли Билл Мюррей в роли доктора Питера Венкмана, не слишком серьезного исследователя потустороннего мира, Сигурни Уивер в роли сотрудницы городской администрации Дайны Барретт, которая первой обращает...
Нью-Йорк второй половины 1970-х предстает перед зрителем как грязный, пропитанный неоном и отбросами город, где на каждом углу таится опасность, а разобщенность и отчуждение становятся нормой. Ветеран войны во Вьетнаме Трэвис Бикл, не нашедший места в мирной жизни после возвращения домой, устраивается на работу таксиста, чтобы заполнить пустоту бесконечными ночными рейсами по пустынным улицам...