Джеймс Рид с детства мечтал служить в армии, стал элитным бойцом зеленых беретов и гордился своей профессией, готовый был выполнять любые приказы. Но после тяжелых ранений его выписывают из рядов вооруженных сил: в мирном обществе у него нет ни стабильной работы, ни поддержки государства, а поддерживать здоровье приходится за счет не всегда легальных лекарств, которые он не может себе...
После выхода в прокат лента немедленно стала культурным феноменом, а её культовая развязка до сих пор обсуждается зрителями по всему миру. Это второй полнометражный фильм режиссёра М. Найта Шьямалана, который принёс ему мировую славу и определил его дальнейшую творческую дорогу в жанре психологических триллеров с неожиданными поворотами сюжета.