Это спин-офф культовой американской франшизы «Закон и порядок», действие которого разворачивается в Нью-Йорке и сосредоточено на борьбе с влиятельными структурами организованной преступности. Ключевой сюжетный поворот — возвращение Эллиота Стейблера, опытного детектива, который десять лет назад ушел из полиции после тяжелой личной потери, связанной с работой.
История разворачивается после трагического взрыва в Нью-Йоркском Метрополитен-музее, где погибла мать тринадцатилетнего Теодора Деккера. Чудом выживший мальчик не только спасается из-под завалов, но и получает от умирающего рядом старика необычный подарок: редкую картину XVII века «Щегол» кисти Карела Фабрициуса и загадочное кольцо.