Джефферсон Рид работает учителем в неблагополучном районе Вашингтона, где повседневная реальность — это грабежи, запугивания местных жителей и безнаказанная деятельность банды под названием «Золотые лорды». Он давно мечтает, чтобы его ученики могли спокойно ходить в школу, а пожилые соседи не боялись выходить на улицу после заката, но пока не видит способа это изменить.
Действие картины разворачивается в США середины 1980-х, в мире выпускников старших классов, которые только что получили аттестаты и пытаются понять, что ждет их дальше, отделяясь от родительского контроля и школьных правил. Центральные герои сталкиваются с типичными для подросткового возраста проблемами, но каждый из них решает их по-своему, часто совершая необдуманные поступки.