После неудачного расставания Кейт Форстер решает переехать из Штатов в другой город, чтобы начать жизнь с чистого листа и сократить дорогу до работы. В доме у озера, который она снимает на последние месяцы, она оставляет в почтовом ящике письмо для следующего жильца с полезными советами по быту и соседям.
У Чарльза Шайна, сотрудника рекламного агентства, жизнь кажется полностью устроенной и предсказуемой: у него есть жена Диана, работающая учительницей, и маленькая дочь Эми, страдающая диабетом, все его дни подчинены заботам о работе и близких. Однажды из-за того, что он задерживается, ухаживая за заболевшей дочерью, Чарльз пропускает обычный утренний поезд и садится в следующий.