Действие разворачивается в Голливуде 1951 года, в разгар так называемой «охоты на ведьм» во время преследований по подозрению в причастности к коммунистическим организациям. Знаменитый режиссер Дэвид Мэррилл возвращается из двухлетней работы над фильмом в Париже и с ужасом наблюдает, как рушатся карьеры и личные жизни его коллег и близких друзей, которых обвиняют в нелояльности к стране.
Старт культовой боевой франшизы, снятый Ричардом Доннером по сценарию Шейна Блэка, на долгие годы стал эталоном жанра «полицейский дуэт». В главных ролях — Мэл Гибсон в роли Мартина Риггза, отчаянного лос-анджелесского полицейского, который после гибели жены перестал дорожить собственной жизнью и буквально лезет под пули во время операций, и Дэнни Гловер, играющий семейного, осторожного...