Кэти Николо, только что вышедшая из реабилитации, считает своё небольшое бунгало в Северной Калифорнии единственной опорой, которая поможет ей вернуться к нормальной жизни и заботиться о маленькой дочери. Всё рушится в один миг из-за бюрократической ошибки: власти ошибочно выселяют её, а дом продают на аукционе за мизерную сумму, которую никто из близких не мог предложить.
Дензел Вашингтон получил за эту роль «Оскар» за лучшую мужскую роль, и не зря: его образ Алонзо Харисса — опытного сотрудника отдела по борьбе с наркотиками Лос-Анджелеса — остается одним из самых запоминающихся в карьере актера. Молодой полицейский Джейк Хойт, только что окончивший академию и мечтающий заниматься реальными делами, попадает на стажировку именно к Хариссу, о котором ходят...