Действие разворачивается в 1988 году, на последнем этапе советско-афганской войны, когда командование уже планирует вывод войск из республики. Основные события происходят вокруг перевала Саланг — ключевого транспортного узла, который контролирует группировка моджахедов под руководством полевого командира Инженера Хошема.
Второй сезон российского триллера «Спящие» возвращает зрителей в январь 2015 года, когда на территории на границе Туниса и Ливии под прикрытием лагеря беженцев формируется база террористов, готовящих масштабный теракт в Москве. Случайным свидетелем подготовки к атаке становится местный сотрудник миссии ООН Джафар Сафради, который инспектирует лагерь беженцев по своей основной работе.