Действие фильма разворачивается через десять лет после событий «Скрытой угрозы»: Республика всё глубже погружается в политический кризис и хаос, а движение сепаратистов, объединяющее сотни планет и поддерживаемое крупнейшими торговыми корпорациями Галактики, становится реальной угрозой, с которой не может справиться малочисленная орден джедаев.
Первый эпизод приквельной трилогии «Звёздных войн», снятый Джорджем Лукасом, вышел на экраны в 1999 году и стал первым полнометражным фильмом франшизы после выхода оригинальной трилогии. Картина открывает зрителям историю событий, которые произошли за несколько десятилетий до начала классической саги, и знакомит с корнями ключевых конфликтов вселенной.