Действие картины разворачивается в 1849 году на маленьком французском острове Сен-Пьер у берегов Канады, где живет всего несколько сотен человек, и их размеренная жизнь нарушается жестоким убийством. Моряка Нила Огюста быстро признают виновным, суд приговаривает его к смертной казни через гильотину, но на острове нет такого приспособления для исполнения приговора.
Герой картины — человек с широким кругозором и нестандартным мышлением, для которого обычные способы заработка не подходят. Он решается на дерзкий план: ограбить центральный банк Монреаля, и для этого нанимает команду начинающих мошенников, которые даже не подозревают, во что ввязываются. Зритель вместе с персонажами проходит весь путь подготовки к афере, сталкивается с неожиданными...