Рождество в тихом ирландском пансионате для престарелых должно пройти тихо и размеренно, если бы не внезапная просьба старшей сестры, управляющей заведением, подменить её на несколько праздничных дней. Младшая, не ожидавшая таких перемен в планах, соглашается, уверенная, что задача не составит никакого труда — в пансионате осталось всего четверо постояльцев, которые ведут себя очень сдержанно...
Режиссер Брюс Бересфорд строит драму на документальной основе, перенося зрителя в Ирландию середины XX века, где католическая церковь и государственные институты имели почти неограниченную власть над семейной жизнью граждан. Сюжет строится вокруг реальной истории отца трех детей, который после ухода жены и потери работы оказался не в состоянии содержать семью, и власти без его согласия...